Сладко изкушение

    

Шоколадът
Сладкото изкушение, без което не можем. Неговият вкус и аромат предизвикват неповторимо усещане за наслада. Въпреки това е считан за храна, която е добре да бъде консумирана пестеливо, тъй като може да предизвика мигрена, затлъстяване, акне, зъбен кариес. Проучванията през последните години обаче опровергават тези широко разпространени схващания и навеждат на мисълта, че яденето на шоколад в умерени количества може да бъде от полза. Установено е, че в какаото, от което се произвежда шоколадът, се съдържат компоненти, които могат да ни бъдат от полза, когато става дума за предпазване от сърдечносъдови заболявания и рак.

Малко история

Маите вярвали, че какаото има е дарено от бог Кетцалкоатъл и затова му отреждали важна роля в живота си. Използвали г опри различни религиозни и социални церемонии, както и в медицината и кулинарията. Приготвяли го с различни добавки: чили, цветя, аромати, царевица и др. Древните ацтеки също ценели изключително високо какаото. За тях то било източник на мъдрост и сила. Използвали зърната на какаото, за да почистват устата и зъбите си. Когато били спохождани от кожни болести, те промивали раните си с отвара от какаови зърна, за да заздравеят по-бързо.

Какаото е пренесено от Европа от испанския конкистадор Ернан Кортес. Когато завладял империята на ацтеките, той установил, че индианците приготвят от какаови зърна "божествена напитка", която наричали cacahuatl, което означава "топла течност". Не след дълго какаото се разпространило в цяла Европа, започвайки от Франция. През 1657 г. във Великобритания се появява първата английска шоколадова къща. През 1847 г. английска компания представя за първи път блокчета твърд шоколад за ядене. През 1876 г. в Швейцария е изнамерен начин за добавяне на мляко в шоколада - така е създаден познатият ни днес млечен шоколад.

Ботаническото название на какаовото дърво Theobroma cacao означава "храна на боговете". Днес какаото се отглежда в много страни с подходящ топъл и влажен климат. Някои от основните доставчици на како са: Кот д`Ивоар, Гана, Индонезия, Нигерия, Бразилия, Мадагаскар, Малайзия, Мексико.
През вековете какаото и шоколадът се ползвали и като лекарство - за възстановяване на телесното тегло след рязко отслабване, за подобряване състоянието на кожата, за стимулиране на нервната система и храносмилането, при анемия, анорексия, хрема, температура и др. Проучванията днес са насочени към изследване на благоприятното профилактично действие на какаото и черния шоколад върху сърдечносъдовата система.

Хранителни и други активни компоненти на шоколада

Шоколадът съдържа 61% въглехидрати, 30% мазнини и 5-8% белтъци. Мазнините в какаото са представени от наситени мастни киселини с преобладаваща стеаринова киселина. Важно е да се отбележи, че стеариновата киселина в шоколада не оказва влияние върху нивото на холестерола. Това ще рече, че хора, които се опитват да ограничат приема на наситени мазнини заради холестерола си, могат спокойно да ядат шоколад, разбира се, в умерени количества.

Витамини и микроелементи

Шоколадът съдържа витамин Е и провитамин А, както и калций, калий, магнезий, мед, желязо, които са жизненоважни за организма. В какаото са открити активните вещества теобромин, кофеин и теофилин, на които се дължи тонизиращото му действие. Блокче млечен шоколад от 40 г съдържа 10 мг кофеин, а натуралният черен шоколад - 28 мг. За сравнение - в една чаша нескафе кофеинът е 60 мг. Ако кофеинът ви създава проблеми, по-добре спрете кафето - ако можете...

Антиоксиданти

Антиоксидантите наутрализират свободните радикали, които играят роля при възникването на рак, белодробни и сърдечносъдови заболявания. Многобройните изследвания доказват, че шоколадът е добър антиоксидант. Това се дължи на биологично активни вещества от групата на полифенолите. Високи количества от тях има в плодовете и зеленчуците, в какаото, зеления чай, червеното вино. Какаото и черният шоколад съдържат големи количества флавоноиди, които имат силно антиоксдидантно действие. Изолирани са също така и в зеления чай и червеното вино. В какаото обаче тяхното съдържание е четири пъти по-високо от това в чая. В този смисъл антиоксидантният ефект на какаото е по-висок от този на зеления чай.

Мигрена

Ако ви се е случвало да имате силно главоболие, знаете, че това е изтощително и неприятно усещане. Причините за мигрената остават неясни, но е установено, че са необходими определено количество дразнители, за да се задейства процесът. Някои храни, включително и шоколадът, са считани за такива дразнители. Повечето страдащи от мигрена обаче не свързват шоколада с началото на кризите. Установено е, че други фактори като стресът (в резултат на преумора, силни емоции, гняв), както и хормоните, могат да "дръпнат спусъка" на мигренозните страдания. Необходими са още изследвания преди шоколадът да бъде напълно освободен от подозрения, но засега резултатите изглеждат обещаващи за любителите на това сладко изкушение.

Затлъстяване

Трябва да отбележим, че затлъстяването не се предизвиква от определени храни. Преяждането, съчетано с обездвижване, е сигурен начин да си навлечем свръхтегло. Няма храна, която може да бъде заклеймена като причинител на затлъстяване. Хора със здравословна диета и стил на живот могат спокойно да ядат шоколад в умерени количества без страх от напълняване. Традиционната мексиканска кухня ползва черния шоколад за подобряване вкуса на бялото месо и ястията от зеленчуци. Шоколадът, приеман по този начин, има понижена енергичност. Заслужава си да опитате подобно екзотично предложение.

Зъбен кариес

Шоколадът е набеждаван и като причинител на кариес. Всъщност за този проблем трябва да виним захарта, добавена в него, а не какаото. Древните ацтеки са почиствали зъбите си със зърна какао. Рафинираната захар в храните и напитките, както и лошата устна хигиена, са основните причинители на зъбния кариес. Според едно проучване на университета в Осака, Япония, какаото съдържа антибактериални съставки, които укрепват зъбите. Полифенолите в какаото потискат развитието на бактерии в устната кухина.

Акне

Според едно допитване в Мелбърн около 70% от хората вярват, че определени храни могат да предизвикат тежко акне. Шоколадът е посочен като един от главните виновници. Истината е, че до момента няма доказателства в полза на това схващане. Не са установени определени елементи или химически съединения, естествено съдържащи се в шоколада, които могат да предизвикат акне или да го влошат. А за козметичния ефект на шоколада може да се говори много. Той заема достойно място в процедурите за разкрасяване. Какаовото масло притежава ценни козметични качества. То овлажнява, омекотява и подмладява кожата, придава й блясък и гладкост. Ако все още не сте опитали великолепния козметичен ефект на шоколада, направете го! Така ще тонизирате не само кожата, но и душата си с пленителния шоколадов аромат. Подобни процедури вече са популярни в повечето козметични салони.

Как се прави шоколад

Плодовете на какаовото дърво се оставят да ферментират, след което съдържащите се в тях какаови зърна се сушат на слънце в продължение на седмица. След това зърната се изпичат и смилат. Тъй като съдържат много мазнини, които са течни при стайна температура, при стриването им се получава гъста течност. Тази какаова маса може да се излее на блокчета и да бъде оставена да се втвърди. Друг вариант е от течността да бъде извлечено какаовото масло, от което се прави белият шоколад. Твърдият остатък от какаовите зърна се стрива на прах - това е какаото, което купуваме в магазина. Ако оставим какаовата маса да се втвърди, без да я смесваме с други съставки, ще получим горчив шоколад за готвене. Висококачественият шоколад, съдържащ много какаово масло - над 30%, се нарича кувертюр. Той се използва в сладкарството. Като цяло обаче именно натуралният шоколад се оказва изненадващо полезен. Млечният шоколад, който всички обичаме, съдържа по-малко какао за сметка на сухото мляко, захарта и различните екстри.

Все пак, ако си търсите оправдание, за да си хапнете късче нежен, ароматен, топящ се в устата млечен шоколад, може би ще ви бъде от полза следното разсъждение на американския писател и хуморист Дейв Бери: "Моят психотерапевт ми обясни, че за да постигна душевно равновесие, трябва да довършвам всичкоо, което съм започнал. Днес довърших два пакета бонбони и половин шоколадова торта - честно казано вече наистина се чувствам по-добре!".

Текстът подготви Гергана Коева, списание "Coiffure Beauty"